Si heu mirat el firmament i heu vist un grup d’estrelles de la grandària de la Lluna plena, són les Plèiades (M45).
Les estrelles més brillants d’aquest cúmul estel·lar, potser el més famós del firmament, es poden veure, fins i tot, des de ciutats amb contaminació lumínica. Sota un cel fosc i a simple vista, també es pot veure la seva nebulosa (el gas i la pols que l’envolten). Els telescopis, és clar, en mostren molts més detalls. Les estrelles blaves de les Plèiades, també conegudes com les Set Germanes, il·luminen la pols que les envolta, cosa que fa aparèixer un blau difús que només es pot veure amb exposicions llargues. Però això no és tot. La pols còsmica sembla estirar-se cap amunt com a braços eteris. I tota l’estructura està envoltada d’una resplendor vermellosa de l’element més abundant de l’Univers: l’hidrogen. La imatge està composta per gairebé 25 hores d’exposició i va ser captada l’any passat des del Starfront Observatory (Texas, EUA).
