Crèdit & Copyright: Nicolas Lefaudeux
Què és el que va crear la insòlita cua vermella del cometa NEOWISE? El sodi.
L’estiu del 2020, el cometa NEOWISE mostrava, de vegades, alguna cosa més que una cua de pols blanca sorprenentment estriada i una cua d’ions blava agradablement irregular. Algunes imatges sensibles al color mostraven, a més, una inusual cua vermella, l’anàlisi de la qual va mostrar que gran part del seu color era emés pel sodi. Els gasos rics en àtoms de sodi podrien haver-se alliberat del nucli del cometa NEOWISE a principis de juliol per la llum solar, carregada elèctricament per la llum ultraviolada, i després expulsada pel vent solar.
La imatge es va captar a mitjans de juliol des de la Bretanya (França) i mostra els colors reals. Les cues de sodi del cometa s’han observat anteriorment, però són rares; aquesta va desaparèixer a finals de juliol. Des d’aleshores, el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) s’ha esvaït, ha perdut totes les seves brillants cues i actualment s’acosta a l’òrbita de Júpiter mentre es dirigeix al Sistema Solar exterior, per retornar en uns 7.000 anys.
Passant el cursor per damunt de la imatge apareixen unes anotacions.
L’estiu del 2020, el cometa NEOWISE mostrava, de vegades, alguna cosa més que una cua de pols blanca sorprenentment estriada i una cua d’ions blava agradablement irregular. Algunes imatges sensibles al color mostraven, a més, una inusual cua vermella, l’anàlisi de la qual va mostrar que gran part del seu color era emés pel sodi. Els gasos rics en àtoms de sodi podrien haver-se alliberat del nucli del cometa NEOWISE a principis de juliol per la llum solar, carregada elèctricament per la llum ultraviolada, i després expulsada pel vent solar.
La imatge es va captar a mitjans de juliol des de la Bretanya (França) i mostra els colors reals. Les cues de sodi del cometa s’han observat anteriorment, però són rares; aquesta va desaparèixer a finals de juliol. Des d’aleshores, el cometa C/2020 F3 (NEOWISE) s’ha esvaït, ha perdut totes les seves brillants cues i actualment s’acosta a l’òrbita de Júpiter mentre es dirigeix al Sistema Solar exterior, per retornar en uns 7.000 anys.
Passant el cursor per damunt de la imatge apareixen unes anotacions.