M 16 i la nebulosa de l’Àguila

M 16 és un cúmul estel·lar d’uns 2 milions d’anys d’edat que està envoltat per núvols de pols i de gas brillant coneguts també com a la nebulosa de l’Àguila.
Aquesta imatge meravellosament detallada de la regió inclou les escultures còsmiques que va fer famoses el Telescopi Espacial Hubble quan va fotografiar aquest complex de formació estel·lar. Descrites com a trompes d’elefant o Pilars de la Creació, aquestes columnes denses i polsoses que sorgeixen prop del centre fan anys llum de longitud però s’estan contraient gravitatòriament per formar estrelles. L’energètica radiació procedent de les estrelles del cúmul erosiona el material que hi ha prop de les puntes i, a la llarga, afecta les estrelles noves incrustades.
Estenent-se des de la vora esquerra de la imatge hi ha una altra columna polsosa de formació estel·lar coneguda com a la Fada de la nebulosa de l’Àguila.
M 16 i la nebulosa de l’Àguila es troben a uns 7.000 anys llum de distància i constitueixen un fàcil objectiu per als prismàtics o els petits telescopis en una regió rica en nebuloses que hi ha a la dividida constel·lació de Serpens Cauda (la cua de la serp).

APOD