M 74: l’espiral perfecta

Crèdits: NASA, ESA i Hubble Heritage (STScI / AURA)- ESA / Hubble Collaboration
Agraïment: R. Chandar (Univ. Toledo) i J. Miller (Univ. Michigan)
Si no és perfecta, aquesta galàxia espiral és, almenys, una de les més fotogèniques.
M 74 és un univers illa amb uns 100 mil milions d’estrelles que es troba a uns 32 milions d’anys llum de distància a la constel·lació Pisces i que presenta una preciosa vista frontal. Classificada com una galàxia Sc, el magnífic disseny dels elegants braços espirals de M 74 està configurat per brillants cúmuls d’estrelles blaves i fosques bandes de pols còsmica.
Aquesta nítida composició prové de l’Advanced Camera for Surveys del Telescopi Espacial Hubble i s’ha elaborat a partir de les dades gravades el 2003 i el 2005. S’estén sobre els 30.000 anys llum que fa el diàmetre de la cara de M 74 i mostra l’emissió d’àtoms d’hidrogen posada de manifest per la resplendor vermellosa de les enormes regions de formació estel·lar de la galàxia.
Recentment, molts astrònoms estan seguint una brillant supernova que s’ha observat a M 74.