Aquests pilars foscos poden semblar destructius, però s’hi estan creant estrelles.
La fotografia, presa pel Telescopi Espacial Hubble el 1995, mostra glòbuls gasosos evaporant-se i emergint dels pilars de gas hidrogen molecular i de pols. Els pilars gegants tenen una longitud d’anys llum i són tan densos que el gas interior es contrau gravitacionalment per a formar estrelles. A l’extrem de cada pilar, la intensa radiació de les estrelles joves i brillants provoca el bull del material de baixa densitat, deixant exposats vivers estel·lars d’ous densos. La nebulosa de l’Àliga, associada al cúmul estel·lar obert M16, es troba a uns 7.000 anys llum de distància.
Els pilars de la creació han estat fotografiats recentment en llum infraroja pel Hubble, el Telescopi Espacial Spitzer de la NASA i l’Observatori Espacial Herschel de l’ESA, i en mostren nous detalls.