M16: els pilars de la creació d’estrelles

Crèdits: NASAESAHubble Space Telescope, J. Hester, P. Scowen (ASU)

Aquests pilars foscos poden semblar destructius, però s’hi estan creant estrelles.
La fotografia, presa pel Telescopi Espacial Hubble el 1995, mostra glòbuls gasosos evaporant-se i emergint dels pilars de gas hidrogen molecular i de pols. Els pilars gegants tenen una longitud d’anys llum i són tan densos que el gas interior es contrau gravitacionalment per a formar estrelles. A l’extrem de cada pilar, la intensa radiació de les estrelles joves i brillants provoca el bull del material de baixa densitat, deixant exposats vivers estel·lars d’ous densos. La nebulosa de l’Àliga, associada al cúmul estel·lar obert M16, es troba a uns 7.000 anys llum de distància.
Els pilars de la creació han estat fotografiats recentment en llum infraroja pel Hubble, el Telescopi Espacial Spitzer de la NASA i l’Observatori Espacial Herschel de l’ESA, i en mostren nous detalls.