Processament & Copyright: R. Gendler & R. Croman
L’objecte més llunyà fàcilment visible a ull nu és M31, la gran galàxia d’Andròmeda.
Aquesta immensa galàxia espiral abasta més de 200.000 anys llum i és visible, fins i tot, a uns dos milions i mig d’anys llum de distància, tot i que com un núvol tènue a la constel·lació d’Andròmeda. Aquesta impressionant imatge telescòpica —una combinació de dades del Hubble en òrbita amb imatges terrestres del Subaru i del Mayall— mostra el seu nucli groc brillant, les sinuoses i fosques bandes de pols, així com els extensos braços espirals esquitxats de cúmuls estel·lars blaus i nebuloses vermelles. En només uns 5.000 milions d’anys, la galàxia d’Andròmeda serà encara més fàcil de veure, ja que segurament cobrirà tot el cel nocturn, just abans de fusionar-se amb la Via Làctia o de sobrepassar-la.
