Processament & Copyright: R. Gendler & R. Croman
L’objecte més llunyà fàcilment visible a ull nu és M31, l’enorme galàxia d’Andròmeda.
Fins i tot a uns dos milions i mig d’anys llum de distància, aquesta immensa galàxia espiral, que abasta més de 200.000 anys llum, és visible, tot i que com un núvol tènue a la constel·lació d’Andròmeda. En contrast, un nucli groc brillant, bandes de pols sinuoses i fosques, braços espirals expansius esquitxats de cúmuls estel·lars blaus i nebuloses vermelles, queden captats en aquesta impressionant imatge telescòpica que combina dades del Hubble en òrbita amb imatges terrestres del Subaru i del Mayall. En tan sols uns 5.000 milions d’anys, la galàxia d’Andròmeda podria ser encara més fàcil d’observar, ja que probablement abastarà tot el firmament nocturn, just abans de fusionar-se amb la Via Làctia.
