Per què la galàxia del Cigar fa fum de color vermell?
M82, com també es coneix aquesta galàxia d’esclat d’estrelles, va quedar afectada per una recent passada a prop de l’enorme galàxia espiral M81. Això no explica, però, l’origen del gas i de la pols que s’expandeixen cap a l’exterior. Tot indica que aquest gas i aquesta pols estan sent expulsats pels vents combinats de partícules emergents de moltes estrelles que creen un supervent galàctic. Es creu que les partícules de pols s’originen en el medi interestel·lar de M82 i que, en realitat, són de mida similar a la de les partícules del fum d’un cigar.
La composició fotogràfica mostra un color específic de la llum vermella emesa pel gas d’hidrogen ionitzat, així com els filaments d’aquest gas i d’aquesta pols que s’estenen durant més de 10.000 anys llum. La galàxia del Cigar, a 12 milions d’anys llum de distància, és la galàxia més brillant del firmament en llum infraroja i es pot observar en llum visible amb un petit telescopi a la constel·lació de l’Ossa Major (Ursa Major).