En aquest retrat colorit i detallat d’un bell univers illa, els braços en espiral semblen girar al voltant del nucli de Messier 96.
M96 és, per descomptat, una galàxia espiral; comptant els tènues braços que s’estenen més enllà de la regió central més brillant, abasta aproximadament 100.000 anys llum. Això és aproximadament la mida de la Via Làctia. Se sap que M96 es troba a 38 milions d’anys llum de distància i és un membre dominant del grup de galàxies Leo I. Examinant la imatge s’hi veuen galàxies de fons i els membres més petits del grup Leo I. La més intrigant és una galàxia espiral que es veu gairebé a la vora darrere del braç espiral exterior, a prop de la posició de rellotge de la 1 en punt. L’espiral de fons que es veu gairebé de cantó fa aproximadament 1/5 la grandària de M96. Si la mida real d’aquesta galàxia de fons fos similar a la de M96, es trobaria aproximadament 5 vegades més lluny.