Per què aquesta formiga no és una gran esfera?
La nebulosa planetària M z3 és expulsada per una estrella similar al Sol que, segurament, és rodona. Aleshores, per què el gas que n’emergeix ha creat una nebulosa amb forma de formiga que clarament no és rodona? Entre els possibles motius: l’alta velocitat de 1000 quilòmetres per segon del gas expulsat, la longitud d’anys llum de l’estructura i el magnetisme de l’estrella que es veu en el centre de la imatge. Una altra resposta és que Mz 3 amaga una segona estrella més tènue que orbita l’estrella brillant. I una altra hipòtesi sosté que la rotació i el camp magnètic de l’estrella central canalitza el gas. Com que l’estrella central és tan semblant al Sol, els astrònoms esperen que una major comprensió de la història d’aquesta formiga espacial proporcioni informació sobre el probable futur del Sol i de la Terra.
