A la Via Làctia no hi ha res com aquesta bola d’estrelles.
És sorprenent perquè, a primera vista, aquesta imatge del Telescopi Espacial Hubble suggereix que la mida i la forma del cúmul estel·lar NGC 1850 recorden els nombrosos cúmuls estel·lars globulars antics que recorren l’halo de la Via Làctia. Les estrelles de NGC 1850, però, són massa joves, de manera que és una mena de cúmul estel·lar sense cap homòleg conegut a la Via Làctia. A més, NGC 1850 també és un cúmul estel·lar doble, amb un segon cúmul compacte d’estrelles que es veu just a la dreta del centre del gran cúmul. S’estima que les estrelles del gran cúmul tenen 50 milions d’anys, mentre que les estrelles del cúmul compacte són més joves, d’uns 4 milions d’anys. NGC 1850 es troba a tan sols 168.000 anys llum de distància, a prop dels afores de la galàxia Gran Núvol de Magalhães. Els filaments de gas brillant que hi ha a l’esquerra de la imatge, com les restes de supernoves que hi ha a la nostra galàxia, testimonien violentes explosions estel·lars i posen de manifest que, recentment, a la regió hi ha hagut estrelles massives de curta durada.
