Què fa variar la nebulosa variable de Hubble?
Aquesta estranya nebulosa canvia visiblement d’aspecte en poques setmanes. Descoberta fa més de 200 anys i posteriorment catalogada com a NGC 2661, porta el nom de l’astrònom Edwin Hubble que la va estudiar a principis del segle passat. Casualment, la fotografia va ser presa per un altre homònim de Hubble: el Telescopi Espacial. La nebulosa variable de Hubble és una nebulosa de reflexió feta de gas i pols fina disseminats per l’estrella R Monocerotis. La tènue nebulosa fa un any llum de diàmetre i es troba a uns 2.500 anys llum de la Terra a la constel·lació de l’Unicorn (Monocerotis). La principal explicació de la variabilitat de la nebulosa variable de Hubble diu que densos nusos de pols opaca passen a prop de R Mon i projecten ombres en moviment sobre la pols reflectant que es veu a la resta de la nebulosa.