Aquest brillant núvol còsmic va ser esculpit pels vents estel·lars i la radiació procedents de les estrelles joves i calentes del cúmul obert NGC 3324. Amb núvols de pols perfilats contra el gas atòmic brillant, aquesta regió amb forma de butxaca on es formen estrelles abasta uns 35 anys llum i es troba a uns 7.500 anys llum de distància a la Carina, la constel·lació meridional rica en nebuloses.
La vista telescòpica —una composició de dades de banda estreta— mostra les emissions característiques dels àtoms de sofre, d’hidrogen i d’oxigen ionitzats assignades als colors vermell, verd i blau de la popular paleta del Hubble. Per alguns, els brillants fronts d’emissió vorejats per una pols freda i enfosquidora creen el perfil reconeixible d’una cara. El nom popular de la regió és la nebulosa Gabriela Mistral, en honor a la poetessa xilena guanyadora del Premi Nobel de literatura.