La magnífica galàxia espiral NGC 3521 es troba a tan sols 35 milions d’anys llum de distància, a la constel·lació del nord Leo.
NGC 3521 brilla relativament en el firmament de la Terra i es veu fàcilment amb petits telescopis, tot i que sovint els observadors aficionats l’obliden en favor d’altres galàxies espirals de Leo, com ara M66 i M65. És difícil, però, oblidar-la en aquesta acolorida fotografia còsmica. Amb una extensió d’uns 50.000 anys-llum, la galàxia presenta els característics braços espirals, irregulars i desiguals, entrellaçats per la pols, així com regions de formació d’estrelles roses i cúmuls d’estrelles blaves i joves. Aquesta imatge profunda també mostra NGC 3521 incrustada en enormes closques més tènues que semblen bombolles. Aquestes closques són probablement restes de marees, és a dir, corrents d’estrelles arrencades de galàxies satèl·lit que, en un passat llunyà, es van fusionar amb NGC 3521.