NGC 4631 és una gran i bonica galàxia espiral. Es veu de cantó i es troba a tan sols 25 milions d’anys llum a la ben entrenada constel·lació septentrional dels Gossos de Cacera. La seva forma de falca lleugerament distorsionada suggereix a alguns una arengada còsmica i a altres el seu sobrenom popular, la galàxia de la Balena. De qualsevol manera, és similar en grandària a la nostra Via Làctia.
En aquesta imatge en colors és fàcil de detectar el nucli groguenc de la galàxia, els núvols de pols fosca, els cúmuls d’estrelles blaus i brillants així com les regions vermelles de formació estel·lar. Just per damunt de la galàxia de la Balena hi ha una galàxia companya, la petita el·líptica NGC 4627. Els tènues corrents estel·lars que s’observen en les imatges profundes són les restes de petites galàxies companyes alterades per les repetides topades amb la Balena en el passat distant.
La galàxia de la Balena també és coneguda per haver expulsat un halo de gas calent que resplendeix en raigs X.