Quant massiva pot arribar a ser una estrella normal?
Les estimacions realitzades a partir de la distància, la brillantor i els models solars estàndard havien assignat el rècord a una estrella que hi ha al cúmul obert Pismis 24 amb més de 200 vegades la massa del Sol, per la qual cosa és una de les estrelles més massives conegudes. A la imatge, aquesta estrella és l’objecte més brillant situat just a sobre del front de gas.
L’examen detallat de les imatges fetes amb el Telescopi Espacial Hubble, però, han demostrat que Pismis 24-1 obté la seva lluminositat no d’una sola estrella sinó d’almenys tres. Aquestes estrelles components tenen prop de 100 masses solars, de manera que es troben entre les estrelles més massives que es coneixen.
A la part inferior de la imatge es veu que a la nebulosa d’emissió associada NGC 6357 encara s’hi estan formant estrelles. Amb l’aspecte d’una catedral gòtica, les energètiques estrelles del centre semblen esclatar i il·luminar un espectacular capoll.
