Cada vegada que dos forats negres massius xoquen, s’emet a l’Univers un intens so de xiulet en ones gravitacionals.
La humanitat només ha tingut la tecnologia per escoltar aquests estranys xiulets des de fa set anys, però des d’aleshores se n’han escoltat uns 90, durant les tres primeres rondes d’observació. La imatge mostra els espectrogrames —gràfics de la freqüència de les ones gravitatòries en funció del temps— d’aquests 90 escoltats pels detectors gegants de LIGO (als EUA), VIRGO (a Europa) i KAGRA (al Japó). Com més energia rebuda a la Terra d’una col·lisió, més brillant apareix en el gràfic. Entre moltes novetats científiques, aquests xiulets de radiació gravitacional estan donant a la humanitat un inventari sense precedents dels forats negres i de les estrelles de neutrons, així com una nova manera de mesurar el ritme d’expansió de l’Univers.
Es preveu que el desembre de 2022 comenci una quarta ronda d’observació d’ones gravitacionals amb una sensibilitat més gran.
