Què són aquests núvols vermells que envolten la galàxia d’Andròmeda?
Els astrònoms fotografien sovint aquesta galàxia, M31. Com a galàxia espiral gran més propera, és una vista familiar amb les seves bandes de pols fosca, el nucli groguenc brillant i els braços espirals delineats per núvols d’estrelles blaves i brillants. Aquest retrat profund de l’univers illa veí, una composició de dades d’imatge de banda ampla i estreta, ofereix característiques sorprenentment desconegudes, com ara els núvols vermellosos de gas hidrogen ionitzat brillant que hi ha en el mateix ampli camp de visió. La majoria dels núvols d’hidrogen ionitzat es troben segurament en el primer pla de l’escena, dins de la Via Làctia. Probablement, s’associen amb els núvols cirrus interestel·lars generalitzats i polsegosos que s’escampen a centenars d’anys llum per sobre del nostre pla galàctic. Alguns dels núvols, però, es troben a la mateixa galàxia d’Andròmeda i alguns a M110, la petita galàxia que hi ha just a sota.