Per què hi ha uns arcs emissors d’oxigen a prop de la direcció de la galàxia d’Andròmeda? Ningú n’està segur.
Els arcs de gas, mostrats en blau, van ser descoberts i confirmats per primera vegada per astrònoms aficionats l’any passat. Les dues hipòtesis principals de l’origen d’aquests arcs són que realment es troben a prop d’Andròmeda (M31) o que tan sols són filaments de gas ubicats casualment a la Via Làctia. S’afegeix al misteri el fet que a les fotografies profundes anteriors de M31, preses principalment amb la llum emesa per l’hidrogen, no s’hi van veure arcs, i que en altres galàxies més llunyanes no s’hi han observat estructures similars emissores d’oxigen. Els aficionats que utilitzaven telescopis comercials van fer aquest descobriment perquè, en part, els telescopis professionals solen investigar taques angularment petites del firmament nocturn, mentre que aquests arcs abasten diverses vegades la mida angular de la Lluna plena. Les observacions futures —tant en la llum emesa per l’oxigen com per altres elements— continuaran, ben segur, la recerca.
