La gran nebulosa Carina, també coneguda com a NGC 3372, és una joia del firmament del sud. Abasta més de 300 anys llum i és una de les regions més grans de formació estel·lar de la nostra galàxia. Com la gran nebulosa Orió, més petita i més al nord, la nebulosa Carina és fàcilment visible a ull nu, tot i que a una distància de 7.500 anys llum es troba cinc vegades més lluny.
Aquest preciós primer pla telescòpic revela detalls dels brillants filaments de gas interestel·lar de la regió i dels núvols de pols còsmica en un camp de visió de gairebé 20 anys llum. La nebulosa Carina és la llar d’estrelles joves i extremadament massives, com ara l’enigmàtica i violentament variable Eta Carinae, un sistema estel·lar amb més de 100 vegades la massa del Sol. En aquesta composició d’imatges espacials i terrestres apareix la polsegosa nebulosa Homuncle de dos lòbuls que envolta Eta Carinae (a sota i a l’esquerra del centre). Eta Carinae és segurament a prop d’esclatar com a supernova; de fet, les imatges de rajos X indiquen que la nebulosa Carina ha sigut una autèntica fàbrica de supernoves.