Com és un forat negre?
Per esbrinar-ho, els radiotelescopis d’arreu del món van coordinar les observacions dels forats negres amb els horitzons d’esdeveniments més grans coneguts del firmament. Sols, els forats negres són negres, però se sap que aquests atractors monstruosos estan envoltats de gas brillant. Aquesta primera imatge resol l’àrea al voltant del forat negre del centre de la galàxia M87 a una escala inferior a l’esperada per al seu horitzó d’esdeveniments. A la fotografia, la regió central fosca no és l’horitzó d’esdeveniments, sinó l’ombra del forat negre: la regió central d’emissió de gas enfosquida per la gravetat del forat negre central. La mida i la forma de l’ombra estan determinades pel gas brillant que hi ha prop de l’horitzó d’esdeveniments, per les intenses desviacions de la lent gravitacional i per la rotació del forat negre. En resoldre l’ombra d’aquest forat negre, l’Event Horizon Telescope (EHT) va reforçar l’evidència de què la gravetat d’Einstein actua, fins i tot, en regions extremes, i va provar que M87 alberga un forat negre central d’uns 6.000 milions de masses solars que gira. Des que es va publicar aquesta imatge el 2019, l’EHT s’ha ampliat per incloure més telescopis, observar més forats negres, fer un seguiment de la llum polaritzada així com treballar per observar la proximitat immediata del forat negre que hi ha al centre de la Via Làctia.
