R Leporis, més coneguda com a l’Estrella carmesí de Hind, és una estrella estranya. També és una impactant ombra de color vermell. El seu descobridor, l’astrònom anglès John Russell Hind del segle XIX, va informar que va aparèixer en un telescopi “…com una gota de sang sobre un camp negre”. Situada a 1.360 anys llum de distància a la constel·lació Lepus, és una estrella variable de tipus Mira que canvia de lluminositat durant un període d’aproximadament 14 mesos. Actualment, R Leporis es considera una estrella de carboni, una gegant vermella molt freda i molt evolucionada amb una extrema abundància de carboni. El carboni extra en les estrelles de carboni està creat per la fusió de l’heli prop del nucli estel·lar moribund i que s’arrossega cap a les capes exteriors. Aquest flux produeix una sobreabundància de molècules de carboni simple, com CO, CH, CN i C2. Tot i que és cert que les estrelles fredes irradien la major part de la seva energia en llum vermella i infraroja, les molècules de carboni absorbeixen intensament la poca llum blava que queda i donen a les estrelles de carboni un color vermell excepcionalment intens. R Leporis està perdent la seva atmosfera rica en carboni en el material interestel·lar que l’envolta i podria estar a prop de la transició cap a una nebulosa planetària.
Ah, la gent d’APOD us desitja un feliç Halloween.