Com es descobrirà per primera vegada vida extraterrestre?
Una possibilitat és trobar-la sota la superfície gelada d’Encèlad, el satèl·lit de Saturn. Una raó per pensar que la vida hi pot existir són les franges llargues (anomenades ratlles de tigre) conegudes pel fet d’expulsar gel a l’espai des de l’interior del satèl·lit. Aquestes escletxes superficials creen núvols de fines partícules de gel sobre el pol sud del satèl·lit i engendren el misteriós anell E de Saturn. Una evidència d’això prové de la sonda Cassini que va orbitar Saturn del 2004 al 2017.
La imatge és una fotografia en alta resolució d’Encèlad feta durant un sobrevol. Les insòlites ratlles de tigre de la superfície es mostren en fals color blau. Per què Encèlad és actiu continua sent un misteri, ja que el satèl·lit veí Mimas, aproximadament de la mateixa grandària, sembla ben mort. Una recent anàlisi dels grans de gel expulsats ha proporcionat proves que a Encèlad existeixen molècules orgàniques complexes. Aquestes grans molècules riques en carboni reforcen —però no demostren— la idea que els oceans de sota la superfície d’Encèlad podrien contenir vida. Un altre satèl·lit del Sistema Solar que podria contenir vida subterrània és Europa.