16 d'agost de 2011

Shapley 1: una nebulosa planetària anular

Crèdit: ESO
Què passa quan una estrella esgota el seu combustible nuclear?
Per a les estrelles de la massa del nostre Sol, el centre es condensa en una nana blanca, mentre que les capes atmosfèriques externes són expulsades a l’espai i apareixen en forma de nebulosa planetària.
La imatge mostra una nebulosa planetària anomenada Shapley 1, en honor al famós astrònom Harlow Shapley, que té una estructura d’anell molt evident.
Tot i que algunes d’aquestes nebuloses semblen planetes (d’aquí el seu nom), en realitat envolten estrelles que es troben molt més enllà del nostre Sistema Solar.