Voleu fer un viatge ràpid fins al límit del Sistema Solar? Penseu en la possibilitat de fer-lo amb un Heliopause Electrostatic Rapid Transit System (HERTS).
El concepte s’està provant actualment; podria fer-se un viatge de més de 100 unitats astronòmiques (15 mil milions de quilòmetres) en tan sols 10 o 15 anys. Això és molt ràpid en comparació amb els 35 anys que va trigar la Voyager 1 —la sonda més allunyada en l’actualitat— per apropar-se a l’heliopausa o límit exterior d’influència del vent solar. HERTS faria servir una vela solar elèctrica avançada que funciona desplegant des d’una sonda giratòria múltiples cables d’uns 20 quilòmetres de llarg i 1 mm de gruix carregats positivament. La força electrostàtica generada repel·leix els ràpids protons del vent solar i crea impuls.
En comparació amb la vela que reflecteix la llum solar —un altre sistema de propulsió espacial— la vela de vent solar elèctrica podria continuar accelerant a distàncies més grans del Sol i produir impuls per anar als planetes exteriors.