Taques de lleopard a les roques marcianes

Què està creant aquestes taques estranyes?
A principis d’aquest mes, el ròver Perseverance de la NASA, que actualment explora Mart, va descobrir unes taques de color clar a les roques marcianes, cadascuna envoltada per una vora fosca. Anomenades taques de lleopards a causa de la seva semblança amb les marques dels famosos depredadors de la Terra, aquests curiosos patrons s’estan estudiant per la possibilitat que siguin una manifestació d’una vida marciana antiga. Les taques de la imatge tan sols fan mil·límetres de diàmetre, i es van descobrir en una roca més gran anomenada Cheyava Falls. L’emocionant, però no provada, especulació diu que fa molt de temps, els microbis generaven energia amb reaccions químiques que transformaven la roca del vermell al blanc i deixaven un anell fosc, com algunes taques semblants que apareixen a les roques de la Terra. Tot i que en última instància poden prevaldre altres explicacions no biològiques, l’especulació centrada en aquest potencial origen biològic desperta molt interès.