Jack Cook (Woods Hole Oceanographic Institution), & Howard Perlman (USGS)
Quanta aigua hi ha a Europa, el satèl·lit de Júpiter? No se sap, però potser molta.
Segons les dades adquirides per la sonda Galileo durant l’exploració del sistema jovià del 1995 al 2003, Europa conté un oceà profund i global d’aigua líquida sota una capa de gel superficial. Aquest oceà subsuperficial més la capa de gel podria tenir una profunditat mitjana d’uns 100 quilòmetres, de manera que, si tota l’aigua d’Europa es concentrés en una esfera, tindria un radi d’uns 800 quilòmetres.
A escala, la il·lustració compara la hipotètica bola de tota l’aigua d’Europa amb la grandària de la mateixa Europa (a l’esquerra), i de manera similar amb tota l’aigua de la Terra. Amb un volum segurament més gran que els oceans de la Terra, l’oceà subsuperficial global d’Europa és una destinació prometedora per buscar vida extraterrestre en el Sistema Solar. L’any passat, es va llançar la sonda Europa Clipper de la NASA per investigar-ho.
