Què és l’estrany halo vermell que envolta l’aurora?
És un arc vermell auroral estable (SAR). Els arcs SAR són molt poc freqüents i només s’han reconegut i estudiat des del 1954. La fotografia gran angular mostra un arc SAR gairebé sencer que envolta una aurora verda i vermella més comuna, i es va prendre a principis d’aquest mes des de Poolburn (Nova Zelanda) durant una tempesta geomagnètica especialment energètica. El motiu pel que es formen els arcs SAR continua sent un tema d’investigació, però probablement està relacionat amb el camp magnètic protector de la Terra, un camp creat pel ferro fos que flueix en l’interior de la Terra. Aquest camp magnètic sol redirigir les partícules carregades entrants del vent solar cap als pols de la Terra. Tanmateix, també atrapa un anell d’ions més a prop de l’equador, on poden obtenir energia de la magnetosfera durant una activitat solar elevada. Els electrons energètics d’aquest anell d’ions poden xocar i excitar l’oxigen que hi ha més amunt de la ionosfera de la Terra que les aurores típiques, i fer que l’oxigen llueixi de color vermell. La investigació en curs ha descobert proves de què un arc SAR vermell es pot transformar, fins i tot, en un STEVE morat i verd.
