La majoria de cúmuls estel·lars són singularment impressionants.
Tanmateix, els cúmuls oberts NGC 869 i NGC 884 es podrien considerar doblement impressionants. Conegut també com a “h i chi Persei”, aquest insòlit doble cúmul, que es mostra a la imatge, és prou brillant per a ser vist des d’una ubicació fosca, fins i tot, sense prismàtics. Tot i que el seu descobriment segurament és anterior a la història registrada, l’astrònom grec Hipparchus va catalogar notablement el doble cúmul. Els cúmuls es troben a més de 7.000 anys llum de distància a la constel·lació de Perseu, però només estan separats per centenars d’anys llum. A més de trobar-se físicament a prop, les edats dels cúmuls basades en les seves estrelles individuals són similars, cosa que demostra que ambdós cúmuls eren probablement producte de la mateixa regió de formació estel·lar.
Un cúmul estel·lar doble a Perseu
Crèdit & Copyright: Greg Polanski