Els terrícoles solem veure les pluges de meteors mirant cap amunt.
El 13 d’agost de 2011, però, l’astronauta Ron Garan va captar un meteor dels Perseids mirant cap avall; el resultat és aquesta notable imatge. Des de la perspectiva de Garan a bord de l’Estació Espacial Internacional en òrbita a una altitud d’uns 380 quilòmetres, els meteors dels Perseids —la pols deixada pel cometa Swift-Tuttle— passaven per sota. Els grans de pols del cometa que es vaporitzen viatgen a uns 60 quilòmetres per segon i travessen l’atmosfera més densa que hi ha a uns 100 quilòmetres sobre la superfície de la Terra. En aquest cas, el flaix del meteor en escorç es troba prop del centre de la imatge, per sota del limbe corbat de la Terra i d’una capa de luminescència atmosfèrica verdosa, just a sota de la brillant estrella Arcturus.
Voleu contemplar una pluja de meteors? Doncs esteu de sort, ja que la pluja dels Perseids del 2024 arribarà al voltant del 12 d’agost. Tot i que la llum de la Lluna podria interferir, sota un cel serè i fosc després de mitjanit, enguany es veuran segurament molts meteors dels Perseids.