Com pot una galàxia adoptar la forma d’un anell?
La vora de la galàxia blava de la dreta de la imatge és una enorme estructura anular de 150.000 anys llum de diàmetre composta per estrelles massives recentment formades i extremadament brillants. Aquesta galàxia, AM 0644-741, es considera una galàxia anular causada per una immensa col·lisió de galàxies. Quan dues galàxies xoquen, es passen l’una a l’altra de manera que les estrelles individuals entren en contacte poques vegades. La forma d’anell és el resultat de l’alteració gravitacional causada per la galàxia petita intrusa que passa a través de la gran. Quan això succeeix, el gas i la pols interestel·lar es condensen i fan que una onada de formació estel·lar es desplaci des del punt d’impacte com una ondulació a la superfície d’un estany. La probable galàxia intrusa es troba a l’esquerra d’aquesta composició d’imatges dels telescopis espacials Hubble (visible) i Chandra (rajos X). La llum dels rajos X apareix en color rosa i representa els llocs on resideixen forats negres o estrelles de neutrons, segurament formats poc després de la col·lisió galàctica.
