Una galàxia i un cúmul creen quatre imatges d’una supernova distant

Crèdits: NASAESA, & S. Rodney (JHU) & the FrontierSN team; T. Treu (UCLA), P. Kelly (UC Berkeley), & the GLASS team;
J. Lotz (STScI) & the Frontier Fields teamM. Postman(STScI) & the CLASH team; & Z. Levay (STScI)
Què són les estranyes taques que envolten la galàxia? Totes són imatges de la mateixa supernova.
Per primera vegada s’ha observat una explosió d’una supernova dividida en múltiples imatges a causa de les deformacions de lent gravitatòria de les masses que hi intervenen. En aquest cas, les masses són una gran galàxia i el cúmul galàctic del qual forma part.
La imatge va ser captada el novembre passat pel Telescopi Espacial Hubble que orbita la Terra. La supernova Refsdal, visualitzada en quatre imatges groguenques i molt per darrere del cúmul, va tenir lloc durant els inicis de l’Univers.
La mesura de les localitzacions i de les demores temporals entre les imatges de la supernova hauria de permetre als astrofísics calcular la quantitat de matèria fosca que hi ha a la galàxia i al cúmul. Amb paciència i sort, en els anys vinents s’obtindrà una cinquena imatge de la supernova.