Aquesta vista telescòpica de la constel·lació musical Lyra revela els halos exteriors tènues i la regió central en forma d’anell de M57, coneguda popularment com la nebulosa de l’Anell.
Per als astrònoms moderns, M57 és una nebulosa planetària ben coneguda. Amb un anell central d’aproximadament un any llum de diàmetre, M57 no és un planeta, sinó la coberta gasosa d’una estrella moribunda semblant al Sol. A l’esquerra, amb més o menys la mateixa grandària aparent de M57, la galàxia espiral barrada més tènue i sovint passada per alt és IC 1296. De fet, fa més de 100 anys, IC 1296 s’hauria descrit com una nebulosa espiral. Per casualitat, la parella es troba en el mateix camp de visió i, tot i que semblen tenir mides similars, en realitat estan molt allunyades. M57 es troba dins de la Via Làctia a una distància de tan sols 2.000 anys llum; en canvi, l’extragalàctica IC 1296 (també coneguda com a PGC62532) es troba a uns 200.000.000 d’anys llum de distància. Això és unes 100.000 vegades més lluny que M57, però com que semblen d’una grandària similar, l’antiga nebulosa espiral IC 1296 també deu ser unes 100.000 vegades més gran que la nebulosa planetària M57. Observeu atentament aquesta nítida imatge del segle XXI per descobrir-hi galàxies de fons encara més distants.