La tija de la Via Làctia, es podria desplegar com una flor auroral?
En realitat no, per bé que pugui semblar-ho en aquesta imatge de tot el cel. A l’esquerra, el pla central de la galàxia s’estén des de l’horitzó fins més enllà del mig del cel. A la dreta, un oval auroral també s’estén des del centre del cel, però està dominat per l’oxigen de color verd. Els dos no estan connectats físicament, perquè l’aurora es troba relativament a prop, amb les parts vermelles més altes de l’atmosfera terrestre a tan sols uns 1000 quilòmetres d’altitud. En canvi, la distància mitjana de les estrelles i nebuloses que veiem a la Via Làctia és més semblant a 1000 anys llum, 10 bilions de vegades més lluny.
La imatge composta es va elaborar a principis d’octubre sobre un petit llac d’Abisko, al nord de Suècia. A mesura que el camp magnètic del Sol evoluciona cap a la part activa del seu cicle d’11 anys, segur que les aurores en els dos pols de la Terra seran més freqüents.
