M 74: l’espiral perfecta

Crèdits & Copyright: Descubre Foundation, Calar Alto Observatory, OAUV, DSA, V. Peris (OAUV), J. L. Lamadrid (CEFCA),
J. Harvey (SSRO), S. Mazlin (SSRO), I. Rodriguez (PTeam), O. L. (PTeam), J. Conejero (PixInsight)
Si no és perfecta, aquesta galàxia espiral és, almenys, una de les més fotogèniques.
Vista de cara, M 74 presenta un aspecte magnífic. És un univers illa amb uns 100 mil milions d’estrelles que es troba a 32 milions d’anys llum de distància a la constel·lació de Piscis. Classificada com a galàxia Sc, els seus elegants braços espirals contenen cúmuls d’estrelles blaves i brillants així com bandes fosques de pols còsmic.
La imatge cobreix la meitat de l’ample de la Lluna plena i és el resultat de 19 hores d’exposició del telescopi de 1,23 metres de l’Observatori de Calar Alto a la Sierra de Los Filabres, a Espanya. S’estén sobre els 30.000 anys llum que medeix el diàmetre de M 74, i mostra emissions d’àtoms d’hidrogen posades de manifest per la resplendor vermellosa de les grans regions de formació d’estrelles de la galàxia.