NGC 7023: la nebulosa Iris

Aquests núvols de pols i de gas interestel·lar han florit a 1.300 anys llum de distància, en els fèrtils camps d’estrelles de la constel·lació Cepheus. Però NGC 7023, de vegades anomenada la nebulosa Iris, no és l’única nebulosa que evoca les imatges de flors.
Aquesta perspectiva telescòpica mostra la gamma de colors i de simetries de la nebulosa Iris amb un detall impressionant. Dins d’Iris, el material nebular polsós envolta una estrella jove i calenta. El color dominant de la nebulosa de reflexió més brillant és el blau característic dels grans de pols que reflecteixen la llum estel·lar. Els filaments centrals dels núvols polsosos brillen amb una fotoluminescència tènue i vermellosa quan alguns grans de pols converteixen la radiació ultraviolada invisible de les estrelles en llum vermella visible.
Les observacions en infraroig indiquen que aquesta nebulosa podria contenir molècules complexes de carboni conegudes com a PAHs. Els bonics pètals blaus de la nebulosa Iris abasten uns sis anys llum.

APOD