Un doll de pols des de la superfície del cometa 67P

Crèdits & Copyright: ESA, Rosetta, MPS, OSIRIS; UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA

D’on provenen les cues dels cometes?
En els nuclis dels cometes no hi ha llocs obvis des dels quals emanin els dolls que creen les cues cometàries. L’any passat, però, la sonda Rosetta de l’ESA no només va fotografiar un doll sorgit del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, sinó que va sobrevolar-lo.
La fotografia mostra un plomall brillant que emergeix d’una petita depressió circular limitada a un costat per un mur de deu metres d’alçària. L’anàlisi de les dades de la Rosetta prova que el doll estava format per pols i gel d’aigua. El terreny mundà indica que segurament va passar alguna cosa molt per sota de la superfície porosa que va crear el plomall. Aquesta fotografia es va fer el juliol passat, uns dos mesos abans que la missió de la Rosetta acabés amb un impacte controlat sobre la superfície del cometa 67P.