D’aspecte desmanegat i angulat, el mòdul lunar Challenger de l’Apollo 17 estava dissenyat per volar en l’espai gairebé buit.
La fotografia, presa des del mòdul de comandament America de l’Apollo 17 i millorada digitalment, mostra l’etapa d’ascens del Challenger a l’òrbita lunar. Als costats del mòdul hi ha uns petits propulsors de control, i a baix la campana del motor del coet d’ascens. Davant s’hi veu la portella que permetia accedir a la superfície lunar, i a dalt una antena de radar rodona. El comandant de la missió, Gene Cernan, apareix a la finestra triangular. El desembre de 1972, el mòdul va funcionar perfectament; va aterrar a la Lluna i va retornar els astronautes de l’Apollo al mòdul de comandament en òrbita.
I ara, on és el Challenger? L’etapa de descens continua en el lloc d’aterratge de l’Apollo 17 a la vall de Taurus-Littrow. L’etapa d’ascens fotografiada es va estavellar intencionadament després que el mòdul de comandament se’n desfés, abans del retorn dels astronautes a la Terra.