La nebulosa del Cranc està catalogada com a M1, el primer objecte de la famosa llista de coses que no són cometes de Charles Messier. Actualment se sap que el Cranc és un romanent de supernova, l’expansió dels residus de l’explosió mortal d’una estrella massiva.
Aquesta intrigant imatge en fals color combina les dades procedents dels observatoris espacials Chandra, Hubble i Spitzer per tal d’explorar el núvol de residus en raigs X (blau-blanc), llum visible (porpra) i infraroja (rosa). El púlsar del Cranc (el punt brillant que hi ha prop del centre de la imatge) és una estrella de neutrons que gira 30 vegades per segon i és un dels objectes més exòtics coneguts pels astrònoms moderns. Com una dinamo còsmica, aquest romanent col·lapsat del nucli estel·lar alimenta l’emissió del Cranc per l’espectre electromagnètic. La nebulosa del Cranc abasta uns 12 anys llum i es troba a 6.500 anys llum a la constel·lació Taurus.