La simetria i les diverses cames de la nebulosa del Cranc del Sud són, sens dubte, peculiars. A uns 7.000 anys llum de distància a la constel·lació Centaure, les seves formes de rellotge de sorra són produïdes pel notable sistema estel·lar binari simbiòtic que hi ha en el centre. L’espectacular duo estel·lar de la nebulosa consisteix en una estrella nana blanca i calenta i una estrella gegant vermella més freda que expulsa capes exteriors que cauen en la companya més petita i molt més calenta. Les erupcions de la nana blanca, incrustada en un disc de material, provoquen una sortida de gasos per sobre i per sota del disc i creen la forma de rellotge de sorra. La forma central fa aproximadament mig any llum d’amplada.
Aquesta nova imatge del Telescopi Espacial Hubble celebra el 29 aniversari del seu llançament (el 24 d’abril de 1990) a bord del transbordador espacial Discovery.