NGC 604: un viver estel·lar gegantí

Crèdits: NASAESACSASTScI

El monumental viver estel·lar NGC 604 es troba a uns 3 milions d’anys llum de distància a la galàxia espiral propera M33, i té un diàmetre d’uns 1.300 anys llum.
Fa gairebé 100 vegades la grandària de la nebulosa d’Orió de la Via Làctia, la regió de formació estel·lar més propera a la Terra. De fet, entre les regions de formació estel·lar del Grup Local de galàxies, NGC 604 és la segona en grandària només per darrere de 30 Doradus, també coneguda com la nebulosa de la Taràntula, en el Gran Núvol de Magalhães.
Aquesta impressionant imatge infraroja de la NIRCam del Telescopi Espacial James Webb mostra les bombolles cavernoses i les cavitats de NGC 604 esculpides pels enèrgics vents procedents de les més de 200 estrelles joves, massives i calentes de la regió, totes encara en les primeres etapes de la seva vida.