Lentament, la nebulosa del Pelicà s’està transformant. IC 5070, que és com s’anomena oficialment, està separada de la més gran nebulosa d’Amèrica del Nord per un núvol molecular farcit de pols fosca. El Pelicà rep molta atenció per part dels estudiosos, ja que és una barreja particularment activa de formació estel·lar i núvols de gas en evolució.
La imatge es va elaborar en tres colors específics que representen la llum emesa pel sofre, l’hidrogen i l’oxigen, cosa que pot contribuir a entendre millor aquestes interaccions. La llum procedent de les estrelles joves i energètiques està transformant lentament el gas fred en gas calent. L’avanç de la frontera entre els dos, coneguda com a front d’ionització, es veu de color taronja a la dreta. Uns tentacles particularment densos de gas fred es mantenen estables.
En uns milions d’anys, aquesta nebulosa no es coneixerà com el Pelicà, ja que l’equilibri i la ubicació de les estrelles i del gas donaran lloc a alguna cosa d’aspecte completament diferent.
